Il prurito cronico nei cani è un problema frustrante sia per gli animali domestici che per i loro proprietari. Può portare a grattarsi costantemente, irritazioni cutanee, perdita di pelo e persino infezioni secondarie. Spesso, la causa sottostante è correlata alle allergie e un fattore significativo che contribuisce a queste allergie può essere la dieta del cane. Capire come la dieta influisce sul prurito cronico nei cani è fondamentale per gestire e alleviare questa condizione scomoda.
Capire le allergie canine
Le allergie canine si scatenano quando il sistema immunitario del cane reagisce in modo eccessivo a una sostanza innocua, nota come allergene. Questa reazione eccessiva porta al rilascio di istamina e altre sostanze infiammatorie, causando i sintomi caratteristici delle allergie, tra cui il prurito. Gli allergeni possono essere inalati (polline, acari della polvere), entrati in contatto (certi shampoo o prodotti per la pulizia) o ingeriti (ingredienti alimentari).
Le allergie alimentari, in particolare, sono una causa comune di prurito cronico nei cani. I colpevoli più frequenti sono le proteine, come manzo, pollo, latticini e uova. Tuttavia, anche altri ingredienti come grano, mais e soia possono scatenare reazioni allergiche nei cani sensibili. Identificare l’allergene specifico è fondamentale per gestire il prurito.
Allergeni alimentari comuni per i cani
Diversi ingredienti alimentari sono noti per essere più allergenici di altri per i cani. Essere consapevoli di questi allergeni comuni può aiutarti a prendere decisioni informate sulla dieta del tuo cane e potenzialmente identificare la fonte del suo prurito.
- Manzo: uno degli allergeni alimentari più comuni nei cani.
- Latticini: i latticini, tra cui latte e formaggio, possono causare reazioni allergiche.
- Pollo: un altro ingrediente spesso presente nei cibi per cani disponibili in commercio.
- Uova: spesso utilizzate come fonte proteica nel cibo per cani, ma possono scatenare allergie.
- Frumento: un cereale comune presente in molti alimenti per cani, anche se le allergie ai cereali sono meno comuni di quelle alle proteine.
- Mais: come il grano, il mais può essere un allergene per alcuni cani.
- Soia: utilizzata come fonte proteica, la soia è un altro potenziale allergene.
È importante notare che qualsiasi ingrediente alimentare può potenzialmente causare una reazione allergica in un cane, indipendentemente da quanto sia comune. Le sensibilità individuali variano, quindi è spesso necessario un approccio sistematico per identificare l’allergene.
La dieta di eliminazione: uno strumento diagnostico
Una dieta di eliminazione è il gold standard per la diagnosi delle allergie alimentari nei cani. Consiste nel dare al tuo cane una nuova fonte di proteine e carboidrati che non ha mai mangiato prima. Ciò consente al sistema immunitario di “resettarsi” e di smettere di reagire agli allergeni consumati in precedenza. La dieta deve essere rigorosamente rispettata per un periodo di 8-12 settimane per vedere se il prurito migliora.
Le nuove fonti di proteine includono carne di cervo, canguro, coniglio o pesce. Le nuove fonti di carboidrati includono patate dolci, tapioca o patate. È fondamentale evitare tutti gli altri cibi, dolcetti e farmaci aromatizzati durante la dieta di eliminazione. Anche piccole quantità dell’allergene incriminato possono scatenare una reazione e invalidare i risultati.
Se il prurito si risolve o migliora significativamente durante la dieta di eliminazione, viene eseguita una provocazione alimentare. Ciò comporta la reintroduzione degli allergeni sospetti uno alla volta per vedere se il prurito ritorna. Ciò aiuta a individuare l’ingrediente specifico che causa la reazione allergica.
Opzioni di cibo ipoallergenico per cani
Gli alimenti ipoallergenici per cani sono formulati per ridurre al minimo il rischio di reazioni allergiche. Di solito contengono proteine idrolizzate, ovvero proteine scomposte in pezzi più piccoli che hanno meno probabilità di scatenare una risposta immunitaria. Queste diete possono anche utilizzare nuove fonti proteiche o ingredienti limitati per ridurre le possibilità di esposizione ad allergeni comuni.
Le diete proteiche idrolizzate possono essere molto efficaci per gestire le allergie alimentari nei cani. Il processo di idrolisi scompone la proteina in frammenti troppo piccoli perché il sistema immunitario possa riconoscerli e reagire. Ciò può ridurre significativamente o eliminare le reazioni allergiche.
Le diete con ingredienti limitati sono un’altra opzione. Queste diete contengono un numero minimo di ingredienti, rendendo più facile identificare potenziali allergeni. Spesso contengono nuove fonti di proteine e carboidrati, simili a quelle utilizzate nelle diete di eliminazione.
Leggere le etichette del cibo per cani
Capire come leggere le etichette degli alimenti per cani è essenziale per scegliere una dieta adatta alle esigenze del tuo cane, soprattutto se soffre di allergie. Fai molta attenzione all’elenco degli ingredienti, poiché sono elencati in ordine decrescente in base al peso. I primi ingredienti costituiscono la maggior parte del cibo.
Cerca fonti di carne nominate (ad esempio, “pollo”, “manzo”, “agnello”) piuttosto che termini generici come “carne” o “pollame”. Evita cibi che contengono allergeni comuni se il tuo cane ha una sensibilità nota. Fai attenzione agli allergeni “nascosti”, come i latticini in alcuni dolcetti o aromi.
Considera l’analisi garantita, che fornisce informazioni sul contenuto di proteine, grassi, fibre e umidità del cibo. Questo può aiutarti a garantire che il tuo cane riceva una dieta bilanciata e nutriente.
Integratori alimentari per la salute della pelle
Oltre ai cambiamenti dietetici, alcuni integratori alimentari possono supportare la salute della pelle e aiutare a ridurre il prurito nei cani. Gli acidi grassi Omega-3, come quelli presenti nell’olio di pesce, hanno proprietà antinfiammatorie che possono aiutare a lenire la pelle irritata e ridurre il prurito. Contribuiscono anche a una barriera cutanea sana, che può aiutare a impedire agli allergeni di penetrare nella pelle.
Altri integratori che potrebbero essere utili includono vitamina E, zinco e biotina. La vitamina E è un antiossidante che aiuta a proteggere le cellule della pelle dai danni. Lo zinco è importante per la guarigione delle ferite e la crescita delle cellule della pelle. La biotina è una vitamina B che contribuisce alla salute della pelle e del pelo.
Consulta sempre il tuo veterinario prima di iniziare a usare nuovi integratori, poiché possono interagire con i farmaci o avere effetti collaterali. Il tuo veterinario può consigliare il dosaggio appropriato e il tipo di integratore per le esigenze individuali del tuo cane.
Lavorare con il tuo veterinario
La gestione del prurito cronico nei cani richiede spesso uno sforzo collaborativo tra te e il tuo veterinario. Il tuo veterinario può aiutarti a diagnosticare la causa sottostante del prurito, escludere altre condizioni mediche e sviluppare un piano di trattamento completo. Ciò può comportare test allergologici, cambiamenti nella dieta, farmaci e trattamenti topici.
Preparati a fornire al tuo veterinario una cronologia dettagliata dei sintomi del tuo cane, incluso quando è iniziato il prurito, cosa lo peggiora e cosa hai già provato. Tieni un diario alimentare per tenere traccia di cosa mangia il tuo cane, inclusi dolcetti e integratori. Queste informazioni possono aiutare il tuo veterinario a identificare potenziali allergeni.
Controlli regolari sono importanti per monitorare i progressi del tuo cane e adattare il piano di trattamento secondo necessità. Il prurito cronico può essere una condizione complessa e potrebbe volerci del tempo per trovare la giusta combinazione di trattamenti per fornire sollievo.
Domande frequenti (FAQ)
Quali sono i segnali di un’allergia alimentare nei cani?
I sintomi più comuni includono prurito cronico (soprattutto attorno al viso, alle orecchie, alle zampe e all’inguine), eruzioni cutanee, perdita di pelo, infezioni alle orecchie, disturbi gastrointestinali (vomito, diarrea) e problemi alle ghiandole anali.
Quanto tempo impiega una dieta ad eliminazione per fare effetto?
Una dieta di eliminazione in genere deve essere seguita rigorosamente per 8-12 settimane per vedere se il prurito migliora. È fondamentale evitare tutti gli altri cibi, dolcetti e farmaci aromatizzati durante questo periodo.
Le allergie al cibo per cani possono svilupparsi all’improvviso?
Sì, i cani possono sviluppare allergie ad alimenti che mangiano da anni. Il sistema immunitario può diventare sensibile a un ingrediente specifico nel tempo, portando a una reazione allergica.
Le diete senza cereali sono sempre migliori per i cani che soffrono di prurito?
Non necessariamente. Mentre alcuni cani sono allergici ai cereali, le allergie ai cereali sono meno comuni delle allergie alle proteine. Le diete senza cereali possono essere utili per alcuni cani con prurito, ma non sono una soluzione garantita. È importante identificare l’allergene specifico che causa la reazione.
Cosa devo fare se sospetto che il mio cane abbia un’allergia alimentare?
Consulta il tuo veterinario. Può aiutarti a diagnosticare la causa sottostante del prurito e consigliare un piano di trattamento appropriato, che può includere una dieta di eliminazione o test allergologici.
